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México, D.F., Septiembre 13, 2006.
 El Consejo Cultural Mundial otorgará el Premio Mundial de Ciencias “Albert Einstein” 2006 al Profesor Ahmed Zewail, Profesor Linus Pauling de Química y Física del California Institute of Technology (Caltech), Pasadena, USA.
Este reconocimiento le será conferido por el desarrollo pionero en el campo de la femtociencia y por sus revolucionarias contribuciones a la Biología Física, creando nuevas formas de entendimiento del comportamiento de los sistemas biológicos, mediante su visualización directa en cuatro dimensiones de espacio y tiempo.
El Premio Mundial de Educación “José Vasconcelos” 2006 se le dará a la Profesora Marlene Scardamalia, Titular de la Cátedra Presidencial de la Universidad de Toronto en Educación y Conocimiento Tecnológico, quien encabeza el Instituto Internacional para la Innovación del Conocimiento y la Tecnología, y se ha desempeñado como la encargada del Centro para las Ciencias Cognoscitivas Aplicadas de la Universidad de Toronto, Canadá.
 Recibirá este premio por sus notables contribuciones en el ámbito de la educación social, revolucionando la enseñanza, a través de la inclusión de los estudiantes de manera más directa y productiva en el trabajo creativo, por medio del conocimiento y las ideas. En este sentido, sus logros se han enfocado en el uso novedoso de la instrucción mediática, promoviendo nuevas oportunidades de educación superior al público en general, contribuyendo así al mejoramiento de nuestras sociedades.
La Vigésimo Tercera Ceremonia de Premiación del Consejo Cultural Mundial se realizará con los auspicios del Instituto Politécnico Nacional, el sábado 28 de octubre, a las 18:00 horas, en la Sala Manuel M. Ponce del Palacio de Bellas Artes, en la Ciudad de México.
En esta ocasión el Premio Mundial de Ciencias “Albert Einstein” y el serán entregados por el Presidente del Consejo Cultural Mundial, Dr. José Rafael Estrada, y por el Director General del Instituto Politécnico Nacional, Dr. Enrique Villa Rivera.
La Ceremonia de Premiación del Consejo Cultural Mundial se llevará a cabo en el marco de las celebraciones del septuagésimo aniversario de esta insigne casa de estudios, que ha brindado a México hombres y mujeres brillantes para el desarrollo de nuestra Nación.
Logros de Ahmed Zewail
Las contribuciones del Profesor Ahmed Zewail han cambiado literalmente la visión de la dinámica de la materia, creando nuevas disciplinas como la femtociencia con aplicaciones en muchas áreas, incluyendo la posibilidad del control molecular con precisión atómica.
A finales de la década de los ochentas, el Profesor Zewail efectuó una serie de experimentos que lo condujeron a encabezar el nacimiento de un nuevo campo de investigación científica llamado femtoquímica. En 1999 el Profesor Ahmed Zewail recibió el Premio Nóbel de Química por el desarrollo pionero de un nuevo campo, la femtociencia, haciendo posible la observación del movimiento individual de los átomos en un femtosegundo.
El Profesor Zewail ha demostrado que es posible visualizar los átomos y las moléculas en “cámara lenta”, en el momento en el que ocurre una reacción química, lo que ha permitido observar qué sucede cuando los enlaces químicos se rompen y se crean otros nuevos. La técnica empleada por el Profesor Zewail utiliza lo que se podría describir como la cámara fotográfica más rápida del mundo; ésta emplea flashes del láser, de tan corta duración, que estamos por debajo de las escalas de tiempo en las cuales ocurren las reacciones, es decir, los femtosegundos (fs). Un femtosegundo es igual a 10-15 segundos, que corresponde a 0,000000000000001 segundos, que equivale a decir que es a un segundo lo mismo que un segundo es a 32 millones de años. A este campo de la Físico-Química se le ha llamado femtoquímica.
La femtoquímica nos permite comprender los mecanismos de base que explican por qué ocurren ciertas reacciones químicas y no otras; también nos explica por qué la velocidad y el rendimiento de las reacciones dependen de la temperatura. Inspirados por los experimentos pioneros, efectuados hace diez años por el Profesor Zewail, científicos de todo el mundo han comenzado a estudiar procesos con espectroscopia del femtosegundo en gases; en líquidos; en sólidos, en superficies; en polímeros y en sistemas biológicos.
Los usos y aplicaciones dentro de esta especialidad se extienden desde el funcionamiento de los catalizadores, cómo se deben diseñar los componentes de un dispositivo electrónico molecular; hasta los mecanismos más delicados de los procesos de la vida y cómo deberán diseñarse y producirse las medicinas del futuro.
Durante los últimos siete años el Profesor Zewail ha establecido un nuevo campo de investigación y ha fundado en el California Institute of Technology el multidisciplinario Centro de Biología-Física. La creación de este centro tuvo como primicia el avanzado desarrollo de la imagen en 4D, es decir, la visualización directa en cuatro dimensiones de espacio y tiempo de los sistemas moleculares y celulares. La Biología-Física es una nueva ciencia integrada, cuya estructura y dinámica tiene el propósito de descifrar los fundamentos físicos de los comportamientos químicos y biológicos, que van desde los átomos hasta las células. Los esfuerzos pioneros del Profesor Zewail abren esta nueva frontera en la interfase de la Física, la Química y la Biología.
Son igualmente impresionantes las aportaciones humanitarias del Profesor Ahmed Zewail. Es reconocido por sus incansables esfuerzos para brindar asistencia a los menos afortunados; por su determinación de ayudar en su país natal, Egipto, y en zonas de la región; por impartir conferencias públicas en materia de asuntos mundiales; por su compromiso de inspirar a los jóvenes hacia las áreas de la ciencia y la tecnología; y por comunicar soluciones pacíficas a complejos problemas que aquejan a la humanidad.
Asimismo, el Profesor Zewail se encuentra totalmente comprometido con la institución a la que pertenece, el California Institute of Technology. Se desempeña también en múltiples organismos nacionales e internacionales y brinda asesorías en diversos comités. Por otra parte, ha sido merecedor de distinciones y premios alrededor del mundo; entre los que se encuentran la Medalla Benjamín Franklin; el Premio a la Excelencia Leonardo Da Vinci; el Premio Robert A. Welch; el Premio Wolf; el Premio Rey Faisal, por mencionar algunos. El mismo año, en el que le fue conferido el Premio Nóbel, recibió el galardón el Gran Collar del Nilo, la máxima distinción otorgada en Egipto. Sellos postales se han emitido en su honor por las contribuciones que ha efectuado en favor de la ciencia y la humanidad.
En el año 2001 la BBC le realizó un documental titulado El Fin de la Carrera contra el Tiempo. El Profesor Zewail posee treinta distinciones honoríficas en ciencias, medicina, artes, leyes, filosofía y humanidades.
Su trabajo como científico y estadista continuará inspirando a las generaciones venideras, tanto por sus perdurables contribuciones científicas como por su legado en beneficio de la humanidad, reflejando lo mejor de los diálogos entre las civilizaciones de Oriente y Occidente.
El Premio Mundial de Ciencias “Albert Einstein” se creó para reconocer e incentivar la investigación científica y tecnológica que por su importancia trascienda las fronteras a nivel mundial. Son especialmente consideradas aquellas investigaciones que hayan brindado un beneficio a la sociedad.
Logros de Marlene Scardamalia
Las contribuciones de la Profesora Marlene Scardamalia a la educación han sido descritas por los estándares internacionales como “visionarias” y “excepcionales”, se considera que tienen el potencial de revolucionar notablemente la enseñanza, involucrando más directa y productivamente a los estudiantes en el trabajo creativo por medio del conocimiento y las ideas.
Sus recientes trabajos e investigaciones se han enfocado principalmente al uso de nuevos conocimientos mediáticos, que brinden procesos de enseñanza de alto nivel de conocimiento, fácilmente accesibles para todos los ciudadanos.
El trabajo de la Profesora Scardamalia ha producido una visión profunda de los procesos sociales, culturales y cognoscitivos que fundamentan la culturización, la experiencia y la innovación. Su carrera como profesora, innovadora e investigadora se ha encaminado principalmente al cumplimiento de un desafío: “democratizar” el potencial innovador de todos los miembros de la sociedad. Su propuesta de la llamada “Sociedad del Conocimiento”, en la que los propios ciudadanos deben ser capaces de trabajar creativamente con el conocimiento y las ideas, ha tomado una importancia fundamental en sus investigaciones. Con ello ha proporcionado los elementos para un liderazgo intelectual a profesores, investigadores, educadores e innovadores de todo el orbe, haciendo posible que la investigación de punta y la capacidad creativa sean accesibles a estudiantes y trabajadores de todas las edades, procedencias y disciplinas.
El Instituto Internacional para la Innovación del Conocimiento y la Tecnología (IKIT), que dirige la Profesora Scardamalia y que cofundó con su colaborador Carl Bereiter, crea las bases para una red mundial de pedagogos e innovadores comprometidos a extender los límites de lo posible en materia de educación. Este Instituto conduce investigación, desarrolla tecnología, ayuda a la construcción de comunidades enfocadas a avanzar más allá de la “mejor práctica” en educación, en el trabajo y creación del conocimiento. Por otra parte, la Red de la “Sociedad del Conocimiento” y el paquete informático del “Foro del Conocimiento”, que provee la infraestructura de dicha red, también fueron creados por ella.
Los Ambientes de Aprendizaje Intencional Apoyados por Computadoras (CSILE) fueron desarrollados por la Profesora Scardamalia e introducidos experimentalmente en las escuelas en 1986. Éste fue el primer ambiente creado para las redes del conocimiento en educación. La segunda generación de esta versión tecnológica es conocida como el “Foro del Conocimiento”. Un indicador de las capacidades de esta concepción educativa es que el “Foro del Conocimiento” permanece como el único que puede emplearse eficazmente en estudiantes desde el nivel de jardín de niños hasta el nivel de preparatoria.
Actualmente estos ambientes se emplean en 19 países, en áreas tan diversas como la educación, la administración, el desarrollo profesional, la construcción de equipos interdisciplinarios para la atención de la salud, la capacitación en academias de policía, en organizaciones profesionales, así como en diseño de software.
Para entender la construcción del conocimiento es esencial distinguir entre el aprendizaje, “proceso a través del cual el capital cultural de una sociedad es puesto a disposición de las generaciones sucesivas”, y la construcción del conocimiento, que es “el deliberado esfuerzo de acrecentar el capital cultural”. Esto, a su vez, requiere saber distinguir la construcción del conocimiento entre una amplia variedad de actividades, que comprenden el apuntalamiento constructivista, pero no su centro, que es la creación de nuevo conocimiento. Lo anterior incluye aprendizaje participativo, comunidades de estudiantes, comunidades de práctica e instrucción bien sustentada.
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Las contribuciones de la Profesora Scardamalia a la enseñanza y al avance de la educación han sido reconocidas con diversos premios y honores. Fue distinguida como miembro del Centro de Estudios Avanzados de las Ciencias del Comportamiento y ha sido la segunda canadiense elegida para pertenecer a la Academia Nacional de la Educación de los Estados Unidos.
El Premio Mundial de Educación “José Vasconcelos” es la máxima distinción otorgada por el Consejo Cultural Mundial a quienes se destacan en la importante labor de enseñar, fortaleciendo así las bases fundamentales de nuestra civilización.
El Consejo Cultural Mundial está integrado por un Cuerpo Directivo y por un Comité Interdisciplinario formado por eminentes personalidades. Desde su fundación cuenta entre sus miembros a numerosos científicos galardonados con el Premio Nóbel.
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