Dos prestigiosos premios científicos fueron entregados en una ceremonia coorganizada por la Universidad Aalto y el Consejo Cultural Mundial, celebrada en el Edificio Otakaari 1 en Espoo, el 17 de noviembre de 2014: Premio Mundial de Ciencia Albert Einstein & el Premio Mundial de Educación José Vasconcelos.

El Premio Mundial de Ciencia Albert Einstein fue recibido por el estimado enzimatólogo, Profesor Sir Philip Cohen por su investigación de 40 años sobre la comunicación entre células. Otorgado por la excelencia en el ámbito de la enseñanza universitaria, el premio Premio Mundial de Educación José Vasconcelos fue conferido a Profesor Federico Rosei de Canadá.

Premio de Ciencia

El Profesor Sir Philip Cohen es bien conocido por la investigación que ha realizado sobre la fosforilación de proteínas en la Universidad de Dundee, Escocia. La fosforilación es una de las formas en que las proteínas de nuestras membranas celulares controlan el flujo de pequeñas moléculas hacia el interior de las células y comunican entre ellas. Desde la década de 1970, la investigación del Profesor Cohen ha ayudado a los científicos a comprender cómo, por ejemplo, la compleja comunicación celular que regula los niveles de azúcar en nuestros órganos mediante la liberación de insulina funciona. Las complicaciones o interrupciones en la transferencia de mensajes de una célula a otra pueden provocar todo tipo de enfermedades, como la diabetes y ciertas formas de cáncer. Esta investigación ya ha tenido un impacto en el tratamiento de estas condiciones.

“Estamos trabajando con seis de las mayores compañías farmacéuticas del mundo,” dice el Profesor Sir Philip Cohen.

Estas iniciativas cooperativas ya han producido enormes avances en la medicación contra el cáncer.

“Actualmente se están ensayando clínicamente varios fármacos, y el primero, destinado a tratar el cáncer de piel, ya ha sido aprobado,” continúa el profesor.

El Profesor Sir Philip Cohen es uno de los investigadores de bioquímica más citados del mundo. Su trabajo también ha tenido un impacto notable en la vida de los 140 000 habitantes de Dundee. Gracias a los esfuerzos del instituto de investigación de Cohen, una gran cantidad de importantes empresas se han establecido en la ciudad. Tanto es así, de hecho, que el 16 % de la economía regional de Dundee está basada en la biociencia.

“Cuando comencé aquí, solo había un puñado de bioquímicos. Ahora, hasta 10 000 personas trabajan directa o indirectamente en biociencias en la zona. Nunca hubiera imaginado esto cuando empezó mi carrera investigadora,” Sir Philip comenta.

Premio a la Educación

El Premio Mundial de Educación José Vasconcelos fue recibido por Federico Rosei, Profesor y Director del Centro de Investigación de la Universidad de Quebec, Canadá. El premio se otorga cada dos años a expertos en el ámbito de la enseñanza universitaria o la transferencia de conocimiento científico. Entre los ganadores anteriores se encuentran Gilbert de Landsheere, Sir David Attenborough, William G. Bowen, Hans Ulrich Gumbrecht y Zafra M. Lerman.

Al otorgarle este prestigioso premio, el Consejo Cultural Mundial reconoce su valiosa contribución en el campo de la química, así como su labor para cerrar la brecha de ciencia y tecnología con los países en desarrollo.

Federico Rosei cuenta con una larga trayectoria de excelencia en la enseñanza; ha impartido conferencias en 40 países diferentes sobre iluminación LED de bajo consumo, paneles solares de tercera generación y la sostenibilidad de los recursos energéticos.

Rosei considera a su propio equipo de investigación como una herramienta importante para la transferencia de investigación. En 2002, el equipo incluía a más de 90 investigadores en 25 países y en 6 continentes diferentes. Muchos de esos investigadores han continuado con éxito esta investigación en sus propios países.

“Para mí, la ciencia es un proyecto global. Y es realmente importante que brindemos a los estudiantes motivados la oportunidad de involucrarse. No me importa de dónde vienen o en qué creen, siempre y cuando quieran trabajar duro y sientan pasión por la investigación,” dice Rosei mientras explica su política de reclutamiento.

Federico Rosei también ha organizado cursos de Habilidades de Supervivencia para investigadores de todo el mundo. Estos cursos están diseñados para ayudar a estudiantes e investigadores a desarrollar las competencias profesionales que necesitan al buscar empleo y postularse a trabajos. Estas habilidades a menudo no forman parte de la educación universitaria tradicional. Rosei incluso ha escrito un libro basado en este curso, titulado “Habilidades de Supervivencia para Científicos.”

¿Pero por qué debería un investigador hacer tanto esfuerzo para impulsar la causa de la enseñanza?

En opinión de Federico Rosei, lo único que debemos hacer es reflexionar sobre la tarea básica asignada a las universidades.

“Nuestro trabajo es educar a las personas y no solo enfocarnos en la investigación.”

La Presidenta de la Universidad Aalto Tuula Teeri también fue reconocida en la ceremonia de premiación. Se le otorgó la Medalla al Mérito Educativo.

En conjunto con la ceremonia de premiación, se concedieron menciones honoríficas a seis jóvenes investigadores de la Universidad Aalto por la relevancia internacional de su trabajo: Camilla Hollanti, Katri Kauppi, Mauri Kostiainen, Matti Kuittinen, Jani Romanoff y Hele Savin.

Finalmente, el Profesor Edmond Fischer entregó el Emblema Presidencial al Profesor Sir Colin Blakemore, miembro fundador del Consejo. El CCM reconoció el trabajo del Profesor Fischer, durante los últimos ocho años como Presidente Honorario, y durante los últimos quince apoyando la labor del consejo. La primera tarea del Profesor Blakemore como nuevo Presidente Honorario fue presentar la medalla presidencial emérita al Profesor Fischer.

Premios del Consejo Cultural Mundial

El Premio Mundial de Ciencia Albert Einstein y el Premio Mundial de Educación José Vasconcelos se otorgan anualmente por el Consejo Cultural Mundial. Fundado en 1981, el Consejo premia cada año trabajos sobresalientes en los campos de la ciencia, las artes y la enseñanza. La Ceremonia de Premiación del CCM de 2014 fue organizada por la Universidad Aalto.

Semana de la Cumbre Académica de Aalto – del 16 al 20 de noviembre de 2014

La ceremonia de premiación dio inicio a la Cumbre Académica en la Universidad Aalto. La cumbre incluye siete sesiones que discuten distintas perspectivas sobre el papel de las universidades en la sociedad. Las sesiones contarán con la participación de un grupo internacional de expertos en innovación y representantes del sector empresarial y académico. Para más información sobre el evento, visite wcc.aalto.fi

Fotos: © Universidad Aalto / Fotos: Lasse Leklin & Johanna Kinnari