El profesor Edward Witten obtuvo su licenciatura en la Universidad Brandeis en 1971 y su doctorado en la Universidad de Princeton en 1976; es profesor Charles Simonyi en la Escuela de Ciencias Naturales del Instituto de Estudios Avanzados, Princeton, NJ, EE. UU.

La investigación de Edward Witten es singular, no solo por su nivel, sino también por su destreza al transitar la percibida brecha entre la física pura y las matemáticas, enriqueciendo ambos campos de maneras nuevas e inesperadas. Su capacidad para unir estas dos disciplinas contrastantes lo ha convertido en un líder científico mundial y sus logros son un hito en el ámbito académico.

Probablemente sea más conocido por sus contribuciones fundamentales al interés moderno en las supercuerdas como teoría candidata para la unificación de todas las interacciones físicas conocidas; Witten desempeñó un papel influyente en la década de 1980, mostrando cómo derivar modelos semirrealistas de la física de partículas a partir de la teoría de cuerdas. En la década siguiente, su trabajo sobre la dualidad y el comportamiento de fuerte acoplamiento de la teoría de cuerdas fue de gran relevancia. También es reconocido por numerosos resultados en teoría cuántica de campos y en el Modelo Estándar de la física de partículas, a veces empleando métodos de la teoría de cuerdas.

Las contribuciones del profesor Witten a las matemáticas también han sido notables. Es conocido, entre otras cosas, por sus enfoques novedosos de la teoría de Morse, el polinomio de Jones y el teorema de energía positiva de la Relatividad General; por su trabajo en la teoría de intersección en espacios de módulos; y por los invariantes de Seiberg‑Witten de variedades de cuatro dimensiones y su relación con los invariantes de Donaldson.

Es miembro de numerosas sociedades académicas, entre ellas la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias, la Sociedad Filosófica Estadounidense, la Academia Nacional de Ciencias y, como miembro extranjero, la Royal Society de Londres y la Académie des Sciences del Institut de Francia.

El profesor Witten también ha sido honrado con una Beca MacArthur (1982), el Premio y Medalla Dirac del Centro Internacional de Física Teórica (1985), el Premio Dannie Heineman de Física Matemática (1998), el Premio Nemmers de Matemáticas (2000), la Medalla Nacional de Ciencia (2003), el Premio Henri Poincaré (2006), el Premio Crafoord de Matemáticas (2008), la Medalla Lorentz de la Real Academia Neerlandesa de Artes y Ciencias (2010), la Medalla Isaac Newton del Instituto de Física (2010), el Premio Fundamental de Física (2012), el Premio Kyoto de Ciencias Básicas (2014) y la Medalla APS al Logro Excepcional en Investigación (2015).

Witten es autor de más de 300 artículos científicos y es el primer y único físico que ha recibido una Medalla Fields, el máximo honor que puede otorgarse a un matemático.