Premio Mundial de Ciencia Albert Einstein 2017
Campo de Trabajo: Química Reticular
Fecha: 8 de noviembre de 2017
Lugar de la Ceremonia: Pieterskers Leiden
Institución Anfitriona: Universidad de Leiden
País Anfitrión: Leiden, Países Bajos
Profesor Omar M. Yaghi, el Catedrático James y Neeltje Tretter de Química, Universidad de California‑Berkeley, EE. UU., ha sido seleccionado como ganador del Premio Mundial de Ciencia Albert Einstein 2017.
El premio se otorga por sus contribuciones científicas pioneras en la fabricación de materiales al unir unidades orgánicas e inorgánicas mediante enlaces fuertes, formando estructuras cristalinas metálicas‑orgánicas porosas (MOFs) y marcos orgánicos covalentes (COFs), y por establecer un nuevo campo de la química: la Química Reticular.
Estos logros originales, tanto teóricos como experimentales, han impulsado la creación de nuevos campos de la química, desarrollando materiales para aplicaciones en energía limpia, separación de hidrocarburos, producción de agua potable, catálisis y, más recientemente, electrónica.
El Consejo Cultural Mundial reconoce el liderazgo del Prof. Yaghi en la investigación y la mentoría de académicos emergentes en varios países del mundo, así como su compromiso con el desarrollo de soluciones innovadoras a problemas que amenazan la sostenibilidad global. No solo es un valioso servicio a la humanidad, sino que también inspira a las generaciones futuras.
Logros
Omar Yaghi nació (9 de febrero de 1965) y se crió en Ammán, Jordania. En tercer grado, vivió una experiencia que impactaría profundamente su vida. En una hora de almuerzo, se coló en la biblioteca de la escuela y encontró dibujos de moléculas, misteriosas pero hermosas para él. Al reflexionar sobre el significado de este descubrimiento, sintió que había un maravilloso secreto dentro de él que aún no podía comprender del todo.
A los 15 años, Omar dejó Jordania y se mudó a EE. UU. Obtuvo su licenciatura (BSc) en la State University of New York‑Albany en 1985 y su doctorado (PhD) en la University of Illinois‑Urbana en 1990, antes de trabajar como becario postdoctoral de la NSF en Harvard (1990‑92). Ha formado parte de las facultades de Arizona State University, University of Michigan y UCLA. Actualmente es el Profesor Catedrático James y Neeltje Tretter de Química en UC Berkeley y Científico Senior de la Facultad en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley. También es el Director Fundador del Berkeley Global Science Institute y Co‑director tanto del Kavli Energy NanoScience Institute como de la California Research Alliance de BASF.
El Prof. Yaghi es reconocido por su aporte al introducir clústeres de óxido metálico como anclajes para unir ligandos orgánicos en estructuras cristalinas abiertas y robustas con porosidad permanente. Estos nuevos marcos metal‑orgánicos (MOFs) se numeran aproximadamente según su orden cronológico de descubrimiento. MOF‑2 (reportado en 1998) fue el primer MOF en exhibir una isoterma de adsorción de gases Tipo I a baja presión y baja temperatura, el estándar de oro para demostrar que los gases pueden entrar y salir de las estructuras sin colapso estructural, confirmando así su porosidad permanente y abriendo la puerta a aplicaciones prácticas en almacenamiento y separación de gases, incluyendo la captura de dióxido de carbono y su conversión en combustibles. Estas estructuras son útiles para hacer nuestro mundo sostenible, con grandes beneficios a corto y largo plazo.
El Profesor Yaghi batió el récord mundial histórico de porosidad en 1999 al desarrollar MOF‑5 y sus congéneres, alcanzando el área superficial más alta: 6 500 m²/g. De 2000 a 2010, estuvo entre los dos químicos más citados a nivel mundial (Thomson Reuters, 10 de febrero de 2011). Ha recibido premios nacionales e internacionales, entre ellos: Medalla Sacconi 2004, Sociedad Química Italiana, División de Química Inorgánica; Medalla de la Sociedad de Investigación de Materiales 2007 (Único Receptor); Premio de la Sociedad Americana de Química en Química de Materiales 2009; Premio del Centenario de la Royal Society of Chemistry 2010; Premio Internacional Rey Faisal en Ciencia 2015; Premio Spiers de la Royal Society of Chemistry 2017; y la Orden de Distinción del Rey Abdullah II de Primera Clase 2017, entre muchos otros.
Al Prof. Yaghi le apasiona impulsar la ciencia en otros países. Ha fundado varios centros de investigación en Vietnam, Corea, Japón, Jordania y Arabia Saudita, brindando oportunidades a jóvenes investigadores locales.
Omar Yaghi ahora comprende el poder de esos dibujos moleculares en la biblioteca de su escuela. Le han llevado a lograr importantes avances y a crear nuevos campos de investigación. Sus descubrimientos en los últimos 25 años han generado un crecimiento explosivo en la química de materiales con un gran impacto a nivel mundial.
